澳大利亚的英才教育开始于20世纪70年代。澳大利亚属于联邦制国家，教育权归属于各州政府，各地区的英才政策以及发展情况各有不同。目前，各州与各领地都制定了英才教育的相关政策。近年来，新南威尔士州（new south wales , nsw）的英才教育取得了显著发展，形成了较为完善的英才甄别与教育培养体系。
一、新南威尔士州英才教育的发展历程
20世纪70年代初，新南威尔士州的现代英才教育开始发展，90年代进入快速发展阶段。21世纪以来，新南威尔士州政府颁布了新的英才教育政策，英才教育体制不断完善。
（一）起步阶段
20世纪90年代前，新南威尔士州的英才教育处于缓慢发展阶段。1975年，新南威尔士州教育部成立专门委员会调查学校对具有特殊才能的儿童的教学情况，提出应当使学生的才能得到充分的发掘。基于此次调查的结果，州教育部在1983年颁布了《有特殊才能儿童的教育政策》(general policyon the education of children withspecial talents)，对此类学生的特征、学校教育以及课程和教学设置作出了相关的规定。尽管如此，英才教育在这一时期并没有受到政府的重视，社会各界对此也大多持反对态度。一方面，民众将英才教育与“精英主义”联系在一起，认为英才教育是精英们为了将自己从普通人中区别出来而做的“辩护”；另一方面，此时的澳大利亚盛行平等主义的社会思潮，民众乃至教育者普遍认为，如果某位学生获得的教育机会是独特的、不适合其他学生的，那么这样的教育实质是不平等的。[1]
（二）快速发展阶段
20世纪90年代初，新南威尔士州英才教育进入快速发展阶段。在这一时期，澳大利亚政府对英才教育的态度发生了很大的转变。国际竞争的加剧使得政府重新考虑天才儿童的价值。澳大利亚政府认为，为了保持本国的世界领先地位，天才儿童应该被视为重要的智力资源，政府应当给予他们更好的培养与支持。与此同时，对天才儿童研究的深入逐渐改变了人们的旧观念，也带来了民众态度的转变。天才儿童被看作是与存在听觉或视觉障碍的儿童一样的特殊群体，因此教师有必要为他们提供特殊的教学内容与手段。[2]
为推进英才教育的发展，新南威尔士政府出台了一系列的政策文件。1991年，新南威尔士教育委员会①提出，学校可以给学生提供教学大纲之外的拓展性学习，有特殊才能的学生可以进行加速学习。同年，新南威尔士学校教育部②发布了《英才教育政策》（policy for the education of gifted and talented students），明确界定了“英才”的概念。[3]之后，政府又发布了政策的实施战略，提出由学校承担英才教育实施的主要责任，学校应当采取一系列的特殊教育手段，如灵活的升学策略、充实专家课程等支持英才儿童的发展。在这一时期，新南威尔士教育部还发起了“导师项目”（mentorlinksprogram），英才学生可以利用校外时间，在专家的指导下进行专业拓展学习。1995年，新南威尔士教育委员会提出，学校在高中阶段为英才学生开设卓越课程。这类课程主要以远程教育的形式进行，课程内容接近于大学一年级的水平，同时学生还可以通过这种方式与大学中的英才学生共同学习。[4]政府的这些政策和举措有效地推动了学校英才教育实践的快速发展。
（三）完善阶段
21世纪以来，新南威尔士州的英才教育制度不断完善。这一时期最重要的进展之一，是新南威尔士政府颁布了《教师的专业发展：甄别和满足英才学生的需求》（pronal development for teachers :identifying and catering for the needs of gifted and talented students），成为该州首个英才教育教师培养的指导文件。该文件指出，学校应当注重教师的专业化发展，确保教师对英才学生及其教育需求具有充分的认识与理解，同时强调通过在职培训提高教师在课堂中实施特殊教学手段的能力。[5]新南威尔士州教育部根据新时期英才教育的发展趋势，在2004年修订了《英才政策》（gifted and talented policy）。该文件详细阐释了英才的内涵以及本州的英才教育政策，尤其是对英才的甄别与教育培养的原则与方法作出了详细的规定，明确了学校、教师、地区等各方在英才教育中应承担的责任。在这之后，政府又发布了《英才学生教育的政策和实施战略》（policy and implementation strategies for the education of gifted and talented students），为学校开展英才教育活动提供了详细的实践指导。
与此同时，新南威尔士州规定，州下属的每个地方政府需任命一名高级官员，负责本地区的英才教育事务。这一官员根据本地区学校和学生的特殊情况制定相关政策并负责具体实施，并为学校之间或学校与外部机构之间的英才教育项目提供支持与协助。地方与学校共同承担为校长、教师和其他相关人员提供在职培训与专业发展的职责。此外，每个地区将根据学校提交的数据、报告与教师反馈，帮助学校不断完善英才学生的教学活动。
二、新南威尔士州英才学生的甄别
英才学生的甄别是英才教育开始的第一步。在新南威尔士州，学校承担着甄别英才学生的职责，并需要制定具体的甄别政策以确保过程的有效性与公平性。
（一）英才的内涵
在新南威尔士州的英才教育政策中，“英才”对应的是“gifted and talented student”，其中包含了天赋（giftedness）与才能（talent）两个概念。天赋与才能二者既有差别又有关联，天赋指的是儿童具有显著高于同龄人平均水平的潜能，包括在智力、创造力、社会交往等领域的能力，是儿童先天具有的。才能指的是，儿童在接受教育和实践之后取得显著高于同龄人的成就，是儿童后天习得的。要将儿童的天赋转化为才能，则必须为学生提供良好的发展机会。在这一过程中，儿童的个人内部因素（如自我管理能力、动机水平），外部环境因素（如家庭背景、学习经历等），都会成为促进或阻碍儿童发展的催化剂，而教育无疑是其中最重要的影响因素。因此，学校尽早地发现英才儿童，并根据学生的天赋及特殊的学习需求给予适当的教育，对于儿童天赋与才能的发展至关重要。[6]
英才儿童在学校中的表现千差万别，最常见的包括以下四种类型：其一，高成就者，这是英才儿童中最常见的，这类学生学习成绩优异，受到老师和同龄人的喜爱；其二，挑战者，这类学生具有极高的创造力，但在无法获得支持时可能会对教师产生反抗和抵制情绪；其三，出于某些原因想要隐藏自己的天赋，并且常常感到焦虑不安；其四，学生由于长期无法获得适当的教育而失去了学习的动力，在学习中表现很差甚至辍学。[7]英才儿童的天赋并不总是能根据其外在表现轻易做出判断，要对儿童的天赋做出科学的甄别，必然需要制定科学、全面的甄别方法。
（二）英才的甄别过程与方法
英才的甄别是一个复杂的过程，每一所学校有责任制定本校的英才甄别流程。尽管各个学校在具体的甄别手段上存在一定的差异，但甄别的过程必须遵循五个基本原则：全面性，甄别的程序应当能够确认学生所有领域的天赋和才能；包容性，教师应当通过甄别的过程激发学生的学习兴趣，而不应过分期望学生在所有测试中都能有良好表现；公平性，在对残疾学生、来自弱势群体的学生进行甄别时，应当保证程序的公平公正；综合性，即学校应当通过来自家长、教师、同学等多方的信息，全面了解学生的天赋领域与学习需求；一致性，甄别的结果必须与获得的信息保持一致，甄别的过程不能有片面的推测。[8]
学校对英才学生甄别的过程主要有三个阶段，即提名、审查和观察。在提名阶段，由家长或学生本人向学校提交申请。之后，家长、教师、辅导员和同学根据专门的检查量表的要求，收集该学生在学习、性格、兴趣等各方面的信息，作为甄别的依据。之后，学生进入学校的审查阶段，学校通过使用一系列的方法，如能力测试、成就测试以及诊断性测试等，评估学生的天赋与才能水平，具体的测试方法需要根据学生的年龄、天赋的领域等进行选择。之后，学校会在一定时期内对通过审查的学生进行观察。在这一阶段，由教师进行观察并记录学生的学习、兴趣、优缺点等相关信息，确保学生的实际表现符合审查的结果。最后，通过甄别程序的学生成为正式的英才学生，可以参与学校为英才学生提供的活动与项目。
三、新南威尔士州英才学生的教育培养
在新南威尔士州，英才教育主要在普通学校中进行，同时开设特殊课堂和专门学校作为补充。在初等教育阶段，部分小学中开设有机会课堂（opportunity class），为5-6年级的英才学生提供特殊的学习机会。在中学阶段，该州设立了选拔性中学（selective high school），作为英才教育的重要方式。在具体教学实践中，教师往往采用差异化课程、加速和分组等特殊的教学手段来满足英才学生的学习与发展需求。
（一）选拔性中学与机会课堂
2006年，新南威尔士教育部颁布《选拔性中学和机会课堂政策》（selective high school and opportunity class placement policy），提出要通过集中学校资源、使用特殊教学方法等措施满足英才学生的特殊学习需求，为其提供良好的智力和情感全面发展的机会。机会课堂专为5年级和6年级的英才学生开设。截至2017年4月，新南威尔士州一共有76所小学开设了机会课堂。[10]此类学校设有专门的委员会，负责学生的选拔工作。学生可以在4年级时向学校提出申请，之后参加机会课堂测试（opportunity class placement test）。学校根据此次测试的成绩，结合该学生在小学时期的英语和数学科目的学习表现决定是否录取该名学生。
选拔性中学则是针对7-12年级的英才学生开设，包括完全选拔性中学和不完全选拔性中学两类。截至2017年2月，新南威尔士州一共有21所完全选拔性中学[11]，进入此类学校的学生均为英才学生。与此同时，新南威尔士州还有26所不完全选拔性中学，此类学校通常只设有英语、数学和科学的英才班级，其他科目教学在普通班中进行。[12]同时，教育部还设立了一所网上英才中学——极光学院（aurora college），为那些偏远地区的优秀学生提供远程学习的机会。要进入选拔性中学，学生需要在5年级时提交申请，之后在6年级时参加选拔性中学考试（selective high school placementtest），该项测试的成绩结合学生小学的学业表现，作为学校招生的依据。
（二）教学手段
不论是在选拔性中学还是普通学校，教师在对英才学生的教学中往往采取三种特殊的教学手段，即差异化课程（differentiation curriculum）、加速（acceleration）和分组（grouping）。这三种教学方式并非相互排斥，而是由教师根据学生的需求，在教学过程中采取一种或多种手段的结合，从而更好地提高英才学生的学习成就。
1. 差异化课程
差异化课程指的是通过对课程的内容、进度和难度的调整，为英才学生提供具有挑战性的学习内容。差异化课程在实践中主要有两种形式：充实和拓展活动。前者指的是增加课程在知识、应用、思考技能方面的复杂性，后者指的是通过让学生参与活动，在实践中深化他们对知识与技能的理解。差异化课程具有以下五个特点：对参与课程的学生保持高期待；允许学生在已有知识的基础上，按照自己的速度进行学习；强调对学生的学习能力和学习方法的培养；教师根据学生的水平提供相应的练习；学习过程具有灵活性，教师可以基于学生的学习情况调整其教学。[13]
2. 加速
加速指的是允许英才学生以更快的节奏学习。学生在进行加速学习之前，需要由学校对学生进行测试，以评估学生是否适合加速模式。学校的评估包括了学生的学习能力和知识储备，以及学生的社会和情感发展与成熟性。最终能够进入加速项目的学生，不仅具有超常的天赋与学习能力，同时具有超常的毅力、独立性、灵活性和学习动机，能够适应加速、灵活和严格的学习。学校为学生提供多样化的加速项目，例如提早升学、科目加速、先修课程、远程课程、课外项目等。[14]这些加速项目不仅满足了英才学生的学习需求，同时满足了他们与其他能力和兴趣相近的学生的交往需求，促进其情感和社会交往的发展。
3. 分组
分组指的是将学习能力相近的学生组成小组，教师根据学生的程度给予不同的指导，实现学生学习成果的最大化。在教学中，教师往往根据学生的具体情况，采取不同的分组方式。例如，教师可以在全校范围内，根据学生在某一门科目中的表现进行分组，将他们编入不同的班级进行教学。或者，教师在班级内部根据学生的表现，将能力相近的学生组成3-4人的合作小组，给予各小组差异化的指导和任务安排。[15]
四、新南威尔士州英才教育的问题与挑战
在新时期，新南威尔士州的英才教育发展也面临着诸多问题与挑战。其中，社会对选拔性中学和机会课堂的争议，以及英才教育教师培养机制的缺乏，是该州英才教育未来发展中面临的最重要的两大问题。
1. 社会对选拔性中学和机会课堂褒贬不一
目前，新南威尔士州的英才教育主要在普通学校中进行，选拔性中学和机会课程作为一种补充，其数量和规模比较有限，同时在民众中也仍然存在争议。支持者认为，选拔性中学和机会课堂在很大程度上满足了英才学生和家长的需求，使学生能够有更多的机会参与具有挑战性的学习和课外活动，营造了一种追求卓越的良好学习氛围。相比于普通学校，选拔性学校在英才教育政策、课程、教学标准等方面，往往更符合州政府的英才教育政策，英才教育的理念更好地融入到了学校文化中。同时，普通学校的财政资金往往需要优先考虑大部分学生的需求，而选拔性学校则能够将资金更集中地用于英才项目。[16]
反对者认为，这种将英才学生与普通学生隔离开来进行教学的方式，不仅有可能会对英才学生的社会交往和情感发展产生不利影响，同时也可能影响普通学生的自尊心和自信心。与此同时，政府对专门化的英才教育形式仍然持保留态度。大多数的教育者和政策制定者相信，通过开展拓展性项目以及采用特殊的教学手段，使英才学生的需求能够在普通学校中得到满足，是开展英才教育的最佳手段。[17]政府对选拔性中学和机会课堂在财力、物力和人力上的投入十分有限，英才教育未来的发展令人担忧。
2. 英才教育教师的培养问题
英才教育教师的培养，始终是新南威尔士地区英才教育发展的重要问题。在1992-1993年，新南威尔士政府曾拨款30万美元用于英才教育教师的在职培训，但该政策试行不久便停止了，最终的实施成效也不得而知。自1996年以来，政府对英才教育教师专业发展的拨款几乎为零，相关的专业课程和在职培训也几乎空白。[18]21世纪之后，英才教育教师的培养才逐渐得到政府的重视。2000年，联邦政府发布了《英才教育：教师专业发展包》（gifted and talented education： professional development package for. teachers），为英才教育教师的在职培训提供指导。同时，新南威尔士大学的英才教育研究中心（gifted education research resource and information center ,gerric）也为学校和教师提供在职培训和短期的专业课程。
尽管如此，新南威尔士州英才教育教师的培养仍然存在诸多问题。首先，在教师职前培养过程中，大学所提供的关于英才教育的课程十分缺乏。根究2013年的调查，在新南威尔士州的14所大学所提供的140多门本科教育课程中，仅有5所大学提供9门英才教育课程。在研究生教育层次，大学所提供的英才教育的课程同样仅为个位数[19]。大学对英才教育课程的不重视，直接导致培养出的毕业生缺乏对英才教育的必要知识。其次，即使是面向英才学生开设的选拔性学校，在进行教师招聘时也并没有要求新教师必须接受过英才教育相关的培训，普通学校则更是如此。2001年，参议院在提交的英才教育报告中曾提出，选拔性中学和机会课堂在新教师招聘时必须要求教师具有英才教育相关的学习经历。然而，这一建议并没有得到采纳。[20]再次，学校对英才教育教师的在职培训缺乏重视。目前，只有少数机构提供英才教育教师的相关培训，并且往往需要教师自费参加。教师在完成课程之后也无法获得学校的升职或加薪，这大大降低了教师的参与热情。[21]总的来说，英才教育教师的职前培养与在职培训的缺失，使得许多教师缺乏相关的知识与教学技能，在教学过程中难以满足英才学生的学习和发展需求。建立完善的英才教育教师培养体系，是新南威尔士州英才教育未来发展过程中必须解决的重要问题。
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